投稿者: オフィスくまがい

同じホームページを閲覧する場合でも、インターネットに接続する回線によって、その快適さに大きな差が出る。自宅やショップでは光回線で、外出先ではノートＰＣに携帯やＰＨＳをつないでとなるとイライラする場面もあるはずだ。また、スマートフォンで携帯電話回線と無線ＬＡＮを使い比べても、表示速度に差が出るのがよく分かる。そこで今回は、外出先でも高速インターネットを使える公衆無線ＬＡＮを見てみる。

ひと言で公衆無線ＬＡＮと言っても種類は様々

公衆無線ＬＡＮと言っても、その呼び名は様々で、「ホットスポット」「アクセスポイント」「無線ＬＡＮスポット」などがあり、どれも街中でも無線でインターネット接続ができるサービスを指す。利用形態のほとんどが事前の登録制で、月額の利用料は数百円～となっている。また、１日限り利用できるタイプや、完全に無料のものなどもあり、公衆無線ＬＡＮ提供業者によって実に様々である。自分がよく使う施設（例えばファーストフード店など）でどの無線ＬＡＮサービスが使えるのかを確認し、あとは利用料金を比べて選択すれば良いだろう。

ちなみに、「スターバックス」では「フレッツスポット」「Ｍｚｏｎｅ」「ソフトバンクＷｉ－Ｆｉスポット」の３サービスがあり、自身が契約しているプロバイダーにオプション設定があればフレッツスポット、ドコモ契約者ならＭｚｏｎｅ、ソフトバンク契約者ならソフトバンクで利用料金を比べて契約しておけばよいだろう。

無料の無線ＬＡＮ「フリースポット」を活用してみる

このように、公衆無線ＬＡＮには料金形態なども含めて様々なものがある。その中でも、仕事で外出している際や、ツーリング時に活用したいのが、無料の無線ＬＡＮサービスであるＦＲＥＥＳＰＯＴ（以下、フリースポット）だ。利用できる場所はホームページで検索できるようになっているので、出かける前にチェックし、フリースポットが設置せれているところを休憩場所にする、といったツーリングのルート設定をしても良いだろう。試しに、千葉県柏市で検索してみると、入浴施設やカフェ、道の駅、教習所に設置されているのが分かる。

接続方法は簡単で、パソコンなどの無線ＬＡＮ接続先設定画面で「ＦＲＥＥＳＰＯＴ」を選択。暗号化されていないフリースポットなら、そのまま接続される。暗号化されている場所では暗号化キーの入力を求められるので、施設内のスタッフに確認しておこう。

ユーザーサービスでショップも公衆無線ＬＡＮ化してみる

ユーザーサービスの一環として、無線ＬＡＮでインターネット接続ができるようになっていれば、ショップの滞在時間は必要以上に長くなる可能性は高くなるものの、訪問回数には良い影響を与えるだろう。そこで、ショップも公衆無線ＬＡＮ化してみていかがだろうか。「公衆無線ＬＡＮ化」というと何だか大掛かりな感じがするかもしれないが、それ程難しくはない。
プロバイダーから提供されているモデムが無線ＬＡＮルーターの場合は、何も機器を追加する必要はない。まだ無線ＬＡＮを導入していない場合は、まず、無線ＬＡＮルーターを購入しよう。設置が完了したら、無線ＬＡＮの接続パスワードを調べて、それをユーザーに教えれば、持参した携帯電話、スマートフォン、パソコン、ゲーム機などでインターネット接続ができるようになる。ショップのＰＣ等と同じネットワーク内に接続させたくない場合は、無線ＬＡＮルーターをもう１台用意し、そちらに接続させればセキュリティー面でも安心だ。

「フリースポット」を導入してみる

「活用する」で述べた「フリースポット」をショップに導入することも可能だ。専用の導入キット（バッファロー製のフリースポット専用無線ＬＡＮ）を購入し、自分で設置。あとは、フリースポットのホームページからマップ登録をすれば、ショップの情報が掲載される。フリースポット専用無線ＬＡＮは、フリースポット用とショップ用のネットワークを完全に分離してくれるので、セキュリティー面で安心だが、この専用の無線ＬＡＮを使わなくても、要は「無線でのアクセス環境を提供していればば」マップ登録は可能だ。ただ、フリースポットでは、インターネット上で迷惑行為や犯罪行為が発生したことを考慮し、メール認証対応の導入キットを推奨しているので、できれば専用の導入キットを用意しよう。

導入事例として、市町村の観光協会が中心となって、各施設に導入しているケースや、乗り物に関する施設では、自動車講習所やガソリンスタンドなどもある。

スターバックスでは「フレッツスポット」「Ｍｚｏｎｅ」「ソフトバンクＷｉ－Ｆｉスポット」のいずれかが利用可能で、このようなステッカーやプレートが設置されている。

フリースポットが導入されている東北道・蓮田SA

フリースポットが導入されているところでは、このような表示がされている

フリースポット導入店で接続先はこのようにされる。これをクリックして「接続」すればＯＫ。暗号化されているところでは、施設のスタッフにセキュリティーキーを確認しておこう。

無線ＬＡＮルーター（親機）の設定画面内でセキュリティーキーを確認できる。これを来店者（ユーザー）に渡せばよい。親機を２台にし、１台をショップ用、もう１台を公衆用とすれば別々のネットワークとなり安心だ。

導入キットとして発売されているフリースポット専用のバッファローＦＳ－ＨＰ－Ｇ３００Ｎ。メール認証機能や、ショップ用とフリースポット用のネットワークを分離する機能など、セキュリティー面で安心・安全なモデルとなっている。