ＯＳと言うとウインドウズ一色で、マックＯＳ以下は極小数といったところが現状。しかし、ネット閲覧のみだったらウインドウズ以外の無料ＯＳでも十分だし、緊急時に使えるというメリットもあるので、ひとつ用意しておきたいところ。今回は「ウブンツ」について少し触れるが、興味のある方はこれ以外のリナックス系ＯＳも試してみるといいだろう。
ウインドウズＸＰをいつまで使う？
２００９年１０月にウインドウズ７が登場し約１年半が経過したが、いまだに多くのシェアを占めるウインドウズＸＰ。パソコンが壊れてしまえばウインドウズ７搭載パソコンに買い替えようと思うかもしれないが、なかなか壊れない、壊れても使い慣れたＸＰでとりあえず修復といったケースが多いのだろう。ただ、セキュリティーの観点からはいつまでもＸＰを使い続けるわけにもいかず、リミットはマイクロソフトのサポートが終了する２０１４年までのあと３年間と考えておいた方が良い。それまでにはウインドウズ７をインストールする、または、スペックが足りない場合は新しいパソコンに乗り換えるべきだ。ここで、それまでの古いパソコンはどうしたら良いだろうか？ 壊れていなければ、用途を限定することを条件にＸＰまま使い続けるか、または、ウインドウズとは異なるＯＳを入れてみる方法もある。そのひとつにＬｉｎｕｘ（以下、リナックス）をベースとした無料のＯＳがある。
ＣＤやＵＳＢで起動できるウインドウズ以外のＯＳ
リナックスをベースとしたＯＳにはいくつかの種類があり、一般的なデスクトップ用をはじめ、サーバー用や携帯端末用など様々。身近なところでは「Ａｎｄｒｏｉｄ携帯」でお馴染みの「Ａｎｄｒｏｉｄ」がリナックスをベースとした携帯端末用のＯＳである。サーバーまたはパソコン用としては、ＫＮＯＰＰＩＸ（クノーピクス）、Ｐｕｐｐｙ Ｌｉｎｕｘ（パピーリナックス）、Ｕｂｕｎｔｕ（ウブンツ）等があり、これらは無料で入手でき、ハードディスクにインストールする使い方はもちろんのこと、インストールせずにＣＤやＵＳＢから起動できるのが特徴だ。この中でもウブンツの人気は高く、ウインドウズと似た操作で、対応ソフトも豊富。サブ用としてではなくメイン用としても良いくらいだ。ただ、仕事用としてはやはりウインドウズに勝るものはないため、あくまでも個人的やネットのみなどと使用目的を限定する使い方になるだろう。
Ｕｂｕｎｔｕ（ウブンツ）を使ってみる
では、実際にウブンツを使ってみよう。まず、ホームページ「Ｕｂｕｎｔｕ Ｊａｐａｎｅｓｅ Ｔｅａｍ」（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｕｂｕｎｔｕｌｉｎｕｘ．ｊｐ／）からＣＤイメージをダウンロードし、それをＣＤ－Ｒに書き込んでおく。ＩＳＯイメージファイルの書き込みはフリーのライティングソフト（ＣＤバーナーＸＰなど）でできる。事前準備はたったこれだけ。ウブンツを起動するには、書き込んだＣＤ－Ｒをパソコンにセットし電源を入れる。するとＣＤの読み込みがスタートするので、「Ｕｂｕｎｔｕを試す」でＣＤから起動することができる。ウブンツの操作はウインドウズに近く、大きな違和感なく使うことができるはず。ブラウザ（ファイヤーフォックス）、ワード、エクセル、パワーポイントに相当するオフィスソフト等の基本的なソフトは用意されており、必要なものは「ソフトウェアセンター」から検索してダウンロードすることができる。
大切なデータを救い出すことも可能！？
ここで取り上げたウブンツは、ＣＤやＵＳＢから起動できるため、ウインドウズが正常に起動しなくなったパソコンからでもデータを救い出すことができる。言い換えると、ウインドウズが正常に起動しなくなったパソコンをウブンツで起動すると、ハードディスクの中を見ることができるようになるため、そこから必要なデータをコピーできるといった感じだ。ただ、物理的に壊れてしまったハードディスクはこの方法でも無理であるため、データ復旧サービス等に以来するしかない。東芝のテレビやＨＤＤレコーダーに外付けＨＤＤを接続して録画している方なら、これをさらに大容量の外付けＨＤＤに引越し（コピー）したい場合にもウブンツが使える。一度、東芝のテレビで認識させたＨＤＤは、ウインドウズパソコンに接続してもＨＤＤとして認識されない。だが、ウブンツで起動して接続すればＨＤＤの中を見ることができ、もちろん大容量のＨＤＤへのコピーも可能だ。
ウブンツ（Ｕｂｕｎｔｕ）は上記のサイト（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｕｂｕｎｔｕｌｉｎｕｘ．ｊｐ／）からＣＤイメージを無料でダウンロードできる。ダウンロードしたＩＳＯイメージファイルをＣＤ－Ｒに書き込こんで使用する。
ウブンツのＣＤ－Ｒを入れてパソコンの電源を入れると読み込みがスタートし、この「ようこそ」の画面が表示される。左の「Ｕｂｕｎｔｕを試す」でＣＤ起動となる。ＣＤが読み込まれなかった場合は、電源投入後にＦ１２キーを押し、ブートするドライブを選択しよう。
ウブンツを起動したデスクトップ画面。左側のアイコンの中にブラウザ（ファイヤーフォックス）やオフィスソフトが並ぶ。アイコン中段の「ソフトウェアセンター」からソフトを検索・追加できる。画面にはソフトウェアセンターのウインドウを表示している。
通常、レグザで認識させたＨＤＤをウインドウズＰＣに接続すると正常に認識されないが、ウブンツで接続すると、このようにきちんとＨＤＤの中身を見ることができる。録画数が増え、大容量のＨＤＤに引っ越したい場合に有効だ。