ここ最近で新たなブラウザが登場し、また、既存ブラウザのバージョンアップが続いている。もっとも利用率が高いインターネットエクスプローラー（ＩＥ）もＩＥ８ベータ版が発表されるなど、さらに進化している。利用者にとってブラウザの進歩は良いことだが、ホームページ運営者としては古いままのＨＰでは最新ブラウザで表示が崩れる心配をしないといけない。今回は各種ブラウザの利用と表示確認に触れていく。
ブラウザの種類を知っておこう
ホームページ（ウェブサイト）を閲覧するには、インターネット回線やパソコンなどの機器類はもちろんのこと、閲覧ソフトであるブラウザも必要になる。ウィンドウズ搭載パソコンで標準インストールされているのがインターネットエクスプローラー（以下ＩＥ）で、インターネット利用者の大多数がこのＩＥでの閲覧という状況になっており、身近なところを見ても、おそらくＩＥの利用がほとんどではないだろうか。
しかし、ブラウザはＩＥだけではなく、この他にも数種類存在する。ファイヤーフォックス、オペラ、そして、最近登場したグーグルクロームなどがあり、それぞれに優れた点がある。いまだにＩＥ６を使っている方にとって、タブブラウジングは馴染みが薄いかもしれないが、最新ブラウザはすべてタブブライザとなっており、タブで表示ページを切り替えられるのはとても便利。また、ブラウザによって画面上部のメニュー部分に特徴があり、ＩＥにこだわらず他のブラウザも一見すべきだ。
各ブラウザで表示と使い勝手をチェック
では、ここで各ブラウザを見てみよう。ＩＥ６やＩＥ７は多くの人が使っているはずなので、この２つを比較対象にその他のブラウザの機能等を検証してみる。
■グーグルクローム
最後発のグーグルクローム。今年２００８年９月にダウンロードが開始された。まだベータ版のため、何らかの不具合がある可能性は否定できないので、ＩＤやパスワードが必要となるホームページの閲覧は控えたほうがいいだろう。クロームの特徴は実にシンプルなこと。他のブラウザで見られる画面上部のメニューがない。その代わり、アドレスバーの下にブックマークバーがあるので、頻繁に閲覧するページを登録しておくこと便利だ。また、アドレスバーにキーワードを入力して検索が可能な点も見逃せない。ＩＥと比較し表示速度が格段に速いため、一度この快適さを試してみていただきたい。
■ファイヤーフォックス３
IＥ７の登場でタブブラウザが広く知れ渡った感があるが、それ以前からタブブラウザとしてリリースされていたファイヤーフォックス。カスタマイズ製に優れ、拡張機能（アドオン）も多数存在する。玄人好みのブラウザと言え、ＩＥ６からＩＥ７へ移行したものの、イマイチ使い勝手がしっくりこないと感じる人は、ファイヤーフォックスをメインのブラウザとしてみてもいいだろう。ただ、サイトによっては推奨ブラウザ、動作保障ブラウザを指定しているので、それに合わせてＩＥを使用したほうが良い場合もある。
■オペラ９、その他
ファイヤーフォックスと同様、ＩＥ７より前にタブブラウザとして登場していたオペラ。利用率は決して多くはないが、機能はＩＥやファイヤーフォックスに劣ることはなく、ページの表示はＩＥ以上の体感速度だ。実は、携帯電話やゲーム機などモバイル版としてもリリースされており、安心して使用できるブラウザである。
この他、「スレイプニル」や「サファリ」といったオペラと同様に少数派のブラウザもあるが、サイトの表示や使い勝手はＩＥ、ファイヤーフォックス、クローム、オペラをチェックしておけばよいだろう。
古いままのホームページは崩れる可能性も
ＩＥ６が主流の頃に作ったホームページを最新のブラウザで閲覧すると、作成時に意図したとおりに表示されない場合がある。例を挙げると、数年前はブラウザの文字サイズ変更機能でデザインが崩れないように、あえて文字サイズを固定してしまう方法がとられていた（現在では文字サイズの固定はタブーとされている）。また、ページを画面中央に表示させる手法も、現在とＩＥ６時代では異なっており、現行のＩＥ７やファイヤーフォックス３、オペラ９で表示すると左寄せになってしまったり、文字に関しては枠からはみ出てしまうなど、デザインが崩れてしまうことがある。なので、古いままのホームページは一度作りを見直す必要があり、その際にはＩＥだけではなく、今回取り上げた主要ブラウザでも表示チェックをすべきだ。まだベータ版ではあるがＩＥ８も登場し、今後ますますブラウザは進化し、新たなものも登場するだろう。ホームページを開設しているショップは、多種多様なブラウザへの対応を念頭に置きたい。
【主要ブラウザ】
●インターネットエクスプローラー６
●インターネットエクスプローラー７
●グーグルクローム
●ファイヤーフォックス３
●オペラ９
上記の他、サファリやスレイプニル、携帯電話のブラウザ、ゲーム機など、ホームページを閲覧できるブラウザは多岐に渡る。